英语虽然不是声调语言，但重音（stress） 在语义表达中起着至关重要的作用。它不仅能区分词义、词性，还能影响句子的焦点、语气甚至语法结构。以下是英语重音影响语义表达的主要方式：

一、词重音（Word Stress）影响词义或词性

同一个拼写形式，因重音位置不同，可能成为不同词性或意义完全不同的词。

1. 名词 vs. 动词

英语中许多双音节词通过重音位置区分名词和动词：

重音在前（名词/形容词）	重音在后（动词）
‘record（n. 记录）	re**’cord**（v. 录制）
‘present（n. 礼物；adj. 在场的）	pre**’sent**（v. 呈现）
‘object（n. 物体）	ob**’ject**（v. 反对）
‘permit（n. 许可证）	per**’mit**（v. 允许）

注意：这类词通常遵循“前重为名，后重为动”的规律（虽有例外）。

2. 改变词义

少数词即使词性相同，重音不同也会导致意义变化：

• ‘content（n. 内容） vs. con**’tent**（adj. 满足的）
• ‘abstract（n. 摘要） vs. ab**’stract**（adj. 抽象的）

二、句子重音（Sentence Stress）影响信息焦点与语用含义

在口语中，并非每个词都同等强调。说话者通过重读某些词来传达重点、态度或隐含意义。

1. 突出新信息或对比

A: Who broke the vase?
B: John broke it.（强调是 John，不是别人）
或：John broke the vase.（强调是花瓶，不是别的东西）

重音位置不同，回答的焦点就不同。

2. 表达态度或情感

• “I didn’t say he stole the money.”
  根据重音位置，可表达六种不同含义：
  • I didn’t say he stole it.（是别人说的）
  • I didn’t say he stole it.（我没说，可能暗示他确实偷了）
  • I didn’t say he stole it.（可能是别人偷的）
  • I didn’t say he stole it.（他可能借了或捡了）
  • I didn’t say he stole the money.（他偷的是别的东西）

这种现象称为“重音移位产生语义歧义或强调”。

3. 弱读 vs. 强读影响理解

功能词（如 can, have, to, and）在句中通常弱读（unstressed），但如果被重读，则往往带有特殊含义：

• “You can do it!”（强调“你真的能做到！”——鼓励或反驳怀疑）
• 对比弱读：“You can go now.”（普通陈述）

三、重音影响语法结构识别

有时，重音模式帮助听者判断句子结构：

• “Hot dog”（重音在前）：热狗（一种食物）
• “hot dog”（重音在后）：字面意思“热的狗”（罕见，但语法上可能）

类似地：

• ‘greenhouse（温室） vs. green ‘house（绿色的房子）

四、多音节词的重音规则影响发音与理解

英语多音节词的重音位置不固定，错误重音可能导致听者误解：

• ‘photograph（照片）
• pho**’tography**（摄影）
• photo**’graphic**（摄影的）

虽然词根相同，但重音位置随词性变化。母语者依赖重音快速识别词类。

总结：英语重音的语义功能

层面	作用	示例
词汇层面	区分词性/词义	‘record（n.） vs. re’cord（v.）
句法层面	标记短语边界	‘blackbird vs. black ‘bird
语用层面	表达焦点、对比、态度	“He did it.”（不是别人）
语音层面	弱读/强读影响流畅性与强调	“I can help!”（强调能力）